Tea Yield in India - भारत में चाय की उपज

भारत में विभिन्न क्षेत्रों में चाय की कई किस्मों की बड़े पैमाने पर खेती की जाती है। देश के विभिन्न क्षेत्रों में उगने वाली, विभिन्न जलवायु परिस्थितियों में, इसकी विभिन्न किस्मों की गुणवत्ता भी भिन्न होती है। चाय की खेती उत्तर भारत में कांगड़ा और कोसानी के पठारी क्षेत्रों, दक्षिण भारत में त्रावणकोर और नीलगिरी, उत्तर-पूर्व में दार्जिलिंग और असम में की जाती है। दक्षिण भारत में उगाई जाने वाली चाय की गुणवत्ता श्रीलंका में उगाई जाने वाली चाय के समान है, जबकि दार्जिलिंग और तराई क्षेत्रों में उगाई जाने वाली चाय दुनिया में सबसे अच्छी मानी जाती है।

चाय असल में चाय के पौधे की पत्तियों और पानी को उबालकर तैयार किया जाने वाला काढ़ा है। चाय की सभी प्रमुख किस्में - सफेद, काली, हरी और ऊलोंग - एक ही पौधे कैमेलिया साइनेंसिस या थिया साइनेंसिस से बनाई जाती हैं। यह चाय को संसाधित करने की एक विधि है जो अंतिम उत्पाद को विशेष विशेषताएं प्रदान करके विभिन्न वर्गों की चाय का उत्पादन करती है। चाय के गुण चाय के पौधे में ही निहित होते हैं। कृषि और मौसम की स्थिति के अनुसार पौधों में कई जैव-रासायनिक परिवर्तन होते हैं। चाय की गुणवत्ता तुड़ाई के समय की जलवायु और भौगोलिक परिस्थितियों पर निर्भर करती है, साथ ही इस बात पर भी निर्भर करती है कि पत्तियों को कितनी कुशलता से तोड़ा गया है, और यह निर्धारित करता है कि हरी, ऊलोंग या काली चाय बनी है या नहीं।

असम चाय गुणवत्ता के मामले में दूसरे स्थान पर है। तैयार चाय की कली और पहली और दूसरी पत्तियों को अक्सर तोड़ा जाता है, जबकि बड़ी और खुरदरी पत्तियों को झाड़ी पर छोड़ दिया जाता है। चाय के पौधे का जीवन लगभग 100 वर्ष का होता है। अगर चाय के पौधे को नहीं काटा जाए तो यह नीम के पेड़ जितना बड़ा हो सकता है। इसकी जड़ें इतनी मजबूत होती हैं कि चाय के पौधे को उखाड़ना आसान नहीं होता। बगीचों में खेती करने से लेकर पत्तियों को तोड़ने तक, चाय को हम तक पहुंचने से पहले कई प्रक्रियाओं से गुजरना पड़ता है। दुनिया भर में अलग-अलग तरह की चाय बनाई जाती है। चाय की पत्तियों का उपयोग अन्य चाय उत्पादों को तैयार करने के लिए भी किया जा सकता है।

काली चाय दुनिया के अधिकांश हिस्सों में लोकप्रिय है। यूनाइटेड किंगडम, आयरलैंड और कनाडा में, काली चाय को दूध और चीनी के साथ मिलाकर पिया जाता है। कई देशों में ब्लैक टी को चीनी या नींबू के साथ पिया जाता है। आजकल लोगों में ग्रीन टी का चलन भी बढ़ गया है। ग्रीन टी दक्षिण-एशिया उपमहाद्वीप के देशों जैसे जापान, चीन, इंडोनेशिया में बहुत लोकप्रिय है, जबकि ब्लैक टी भारत और पड़ोसी देशों में अधिक प्रचलित है। सफेद और ऊलोंग चाय की मांग काफी सीमित है।