फ़्लोचार्ट का उपयोग सरल प्रक्रियाओं या कार्यक्रमों को डिजाइन करने और उनका दस्तावेजीकरण करने में किया जाता है। अन्य प्रकार के आरेखों की तरह, वे यह देखने में मदद करते हैं कि क्या हो रहा है और इस तरह एक प्रक्रिया को समझने में मदद मिलती है और शायद प्रक्रिया के भीतर कम-स्पष्ट विशेषताएं भी मिलती हैं, जैसे कि खामियां और बाधाएं। फ़्लोचार्ट विभिन्न प्रकार के होते हैं, प्रत्येक प्रकार के बॉक्स और नोटेशन का अपना सेट होता है। फ़्लोचार्ट में दो सबसे सामान्य प्रकार के बॉक्स हैं;
एक प्रसंस्करण कदम, जिसे आमतौर पर गतिविधि कहा जाता है, और एक आयताकार बॉक्स के रूप में दर्शाया जाता है।
एक निर्णय, जिसे आमतौर पर हीरे ( Diamond ) के रूप में दर्शाया जाता है।
एक फ़्लोचार्ट को "क्रॉस-फ़ंक्शनल" के रूप में वर्णित किया जाता है, जब विभिन्न संगठनात्मक इकाइयों के नियंत्रण का वर्णन करने के लिए चार्ट को विभिन्न ऊर्ध्वाधर या क्षैतिज ( Vertical or Horizontal ) भागों में विभाजित किया जाता है। किसी विशेष भाग में प्रदर्शित होने वाला प्रतीक उस संगठनात्मक इकाई के नियंत्रण में होता है। एक क्रॉस-फ़ंक्शनल फ़्लोचार्ट लेखक को एक क्रिया करने या निर्णय लेने के लिए जिम्मेदारी का सही ढंग से पता लगाने और एक प्रक्रिया के विभिन्न भागों के लिए प्रत्येक संगठनात्मक इकाई ( Organizational nits ) की जिम्मेदारी दिखाने की अनुमति देता है।
फ़्लोचार्ट प्रक्रियाओं के कुछ पहलुओं को दर्शाते हैं और आमतौर पर अन्य प्रकार के आरेख द्वारा पूरक होते हैं। उदाहरण के लिए, कोरु इशिकावा गुणवत्ता के नियंत्रण के सात बुनियादी उपकरणों में से एक के रूप में फ्लोचार्ट को परिभाषित किया हिस्टोग्राम, परेटो चार्ट, शीट की जांच, नियंत्रण चार्ट, कारण और प्रभाव आरेख, और यह तितरबितर आकृति। इसी तरह, में यूएमएल, सॉफ्टवेयर विकास में एक मानक अवधारणा-मॉडलिंग नोटेशन का उपयोग किया जाता है गतिविधि आरेख, जो फ्लोचार्ट का एक प्रकार है, कई अलग-अलग आरेख प्रकारों में से एक है।
नासी-शनीडरमैन आरेख और ड्रैकॉन-चार्ट प्रक्रिया प्रवाह के लिए एक वैकल्पिक संकेतन हैं।
सामान्य वैकल्पिक नामों में शामिल हैं: फ्लो चार्ट, प्रोसेस फ़्लोचार्ट, फंक्शनल फ़्लोचार्ट, प्रोसेस मैप, प्रोसेस चार्ट, फंक्शनल प्रोसेस चार्ट, बिज़नेस प्रोसेस मॉडल, प्रोसेस मॉडल, प्रोसेस फ़्लो डायग्राम, वर्क फ़्लो डायग्राम, बिज़नेस फ़्लो डायग्राम। शब्द "फ्लोचार्ट" और "फ्लो चार्ट" एक दूसरे के स्थान पर उपयोग किए जाते हैं।
फ़्लोचार्ट की अंतर्निहित ग्राफ़ संरचना एक फ़्लो ग्राफ़ है, जो नोड प्रकार, उनकी सामग्री और अन्य सहायक जानकारी को दूर करता है।
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